Ένα δικαστήριο της Ινδίας αναγνώρισε τους παγετώνες, τις λίμνες και τα δάση των Ιμαλαΐων ως «νομικά πρόσωπα», σε μια προσπάθεια να περιοριστεί η καταστροφή του περιβάλλοντος, λίγες εβδομάδες αφότου χορήγησε παρόμοια κατάσταση στα δύο πιο ιερά ποτάμια της χώρας.
Σε μια απόφαση που διευρύνει την περιβαλλοντική προστασία στην ορεινή περιοχή, το δικαστήριο δέχθηκε την νομική υπόσταση των παγετώνων Γανγκότρι και Γιαμουνότρι, που τροφοδοτούν τα ποτάμια Γάγγη και Γιάμουνα της Ινδίας, τα οποία κέρδισαν τα ίδια δικαιώματα σε μια απόφαση-ορόσημο το Μάρτιο.
«Τα δικαιώματα των παγετώνων αυτών θα είναι ισοδύναμα με τα δικαιώματα των ανθρώπων, και οποιαδήποτε βλάβη ή ζημία που προκαλείται σε αυτά τα όργανα θα πρέπει να αντιμετωπίζεται ως βλάβη ή ζημία που προκαλείται στον άνθρωπο», αποφάνθηκε το ανώτατο δικαστήριο κατάσταση του κρατιδίου Ουταρακάντ στα Ιμαλάια.
Ο παγετώνας που τροφοδοτεί τον ποταμό Γιάμουνα συρρικνώνεται με ανησυχητικό ρυθμό τα τελευταία χρόνια. Ο παγετώνας που τροφοδοτεί τον ποταμό Γάγγη, ένας από τους μεγαλύτερους στα Ιμαλάια, επίσης «υποχωρεί γρήγορα», αναφέρει το δικαστήριο.
«Τα τελευταία 25 χρόνια, ο παγετώνας έχει υποχωρήσει περισσότερο από 850 μέτρα,» δήλωσαν οι δικαστές Ρατζίβ Σάρμα και Αλοκ Σινγκ, που επέκτειναν επίσης τα νομικά δικαιώματα σε κομμάτια του περιβάλλοντος των Ιμαλαΐων, συμπεριλαμβανομένων καταρρακτών, λιβαδιών, λιμνών και δασών.
Στις 20 Μαρτίου, το ίδιο δικαστήριο διέταξε ότι τα ποτάμια Γάγγης και Γιάμουνα θα έχουν δικαιώματα «ανθρώπου» για την προστασία τους. Οι δύο ποταμοί θεωρούνται ιεροί από εκατομμύρια ινδουιστές.
Τα ποτάμια, που διασχίζουν το βόρειο μέρος της χώρας, χαρακτηρίζονται από τεράστια ρύπανση κοντά σε κατοικημένες περιοχές, κυρίως λόγω της απόρριψης ανεπεξέργαστων λυμάτων και βιομηχανικών αποβλήτων.